Cuối cùng thì tới đây một ngã 3 đường lớn. Mình ngờ ngợ cho đây là ngã rẽ đi "Ngã 3 Gộp" thuộc Hàm Thuận Bắc. Dự tính của bọn mình là ra Ngã 3 Gộp > theo QL1A về Sara > rẽ ngã 3 núi Tà Zon vào xã Thiện Nghiệp rồi theo TL706B ra Mũi Né.
Bấy giờ là 1h trưa, không có ai để hỏi cho chắc ăn dù đã xem kỹ bản đồ. Chợt một chị phụ nữ chở con chạy ngang: bà xã mình chặn xe hỏi thì đúng rồi - Xem ra bản đồ vệ tinh lợi hại thật!
Vậy là bọn mình rẽ trái, theo đường dự định hướng về QL1A...
Trong cái họa có cái may!
Bọn mình rẽ trái đi "Ngã ba Gộp" Hàm Thuận Bắc:
Vậy nên thay vì cứ theo QL28 đi Sông Quao - xã Hàm Trí - thị trấn Ma Lâm... để đến Phan Thiết thì bọn mình rẽ trái đi Hàm Thuận Bắc, chủ yếu ra ngã 3 Gộp để về Tà Zon. Đây chính là tuyến đường ĐT711 nối thẳng ra QL1A với chiều dài tầm 10km (từ ngã 3 này theo QL28 đến Phan Thiết là 29km).
Khoảng đầu đường tráng nhựa, khá ổn nên không có gì lo lắng. Đường vắng, lại ngay giữa trưa nên chả thấy chiếc xe nào. Chạy được chừng 1km thì đường xấu dần, xấu nữa rồi đến... đường đất. Nhưng chưa hết: thêm vài trăm mét nữa thì... thôi rồi em ơi, nhìn phía trước thấy phát nóng lạnh vì đá lõm chỏm, tha hồ cà tưng.
Đoạn đầu rất tốt... rồi đường kém dần. Đây là đường ĐT711, nhánh nối ra QL1A:
Chạy thêm đoạn nữa thì mình dừng lại và thầm nghĩ: ra đến QL1A chỉ chừng 8km nữa nhưng đường xấu quá, và cứ theo tốc độ này thì có lẽ mất nhiều thời gian hơn cả đoạn 29km từ ngoài ngã 3 ra Phan Thiết.
ĐT711 trở thành đường đất...:
Mà đường đất cũng còn khá, chạy thêm một đoạn nữa thì đầy đá lõm chởm, sắc nhọn: teo rồi:
Tính tới tính lui, mình nhất định trở đầu lại ngã 3 QL28 và trực chỉ theo lối cũ. Một tính toán mà sau này mình mới thấy đây tựa cái họa nhỏ nhưng lại là niềm may mắn vô cùng lớn cho bọn mình - nếu không thì rất có thể mình phải dắt bộ cả xe, cả túi hành lý nặng chịch gần chục cây số trên con đường lôm côm đầy đá này đấy.